En 1999 el estadounidense Moby usó la vieja voz de Vera Hall en la remezcla que hizo de ‘Trouble so hard’, el tema más emblemático de ‘Play’, el exitoso álbum del músico Harlem. Gracias a ese ‘sample’ aquella canción volvió a las ondas y recuperó la música, las pocas grabaciones, de Vera Hall, una mujer de Payneville (Alabama) que nació en 1902 y que sufrió lo que fue ser una mujer negra en los años de la Gran Depresión.
La canción fue grabada en el campo de Alabama en aquellas grabaciones de John Lomax para la librería del Congreso en la década de los años treinta, unas grabaciones que capturaron la música de la américa rural de principios del siglo XX y que recogieron este canto al trabajo de Vera Hall y Dock Reed, un viejo espiritual, temas religiosos que reflejan la dureza de aquellas vidas, la canción repite infinitas veces los versos “Mis problemas son tan duros, solo dios sabe los duros que son mis problemas”. ‘Trouble so hard’ era una vieja canción que formaba parte de la música del campo, himnos espirituales que los esclavos cantaban durante las largas jornadas de trabajo y que se pasaban de generación en generación.
Una de las pocas fotos de Vera Hall
Aquella canción sería un reflejo de la vida de la cantante. Hall se casó con Hash Riddle, un minero, en 1917. Poco después tuvieron una hija, aunque Riddle murió asesinado tres años después dejando sola a madre e hija cuando Vera apenas tenía 20 años, la niña fallecería en los años cuarenta. En los años treinta, la música de Hall alcanzó algo de repercusión nacional, incluso cantó en los actos que conmemoraron el 75 aniversario de la Independencia. Todo gracias a unas grabaciones que captaban la esencia de esos años, tema espirituales como ‘Soon one morning’, ‘Where the sun will never go down’ o ‘Death is awful’, todos ellos fueron grabados por Harold Courtlander para Folkways Records and Service Corp. NY y han sido reeditados recientemente.
A su muerte en 1964, Vera Hall apenas había grabado unas decenas de canciones. En su historial quedan aquellas grabaciones, su participación en el festival de la Columbia University y unas canciones que a través de su voz reflejan lo dura que era la vida de los afroamericanos de aquella época, en los años posteriores a la Gran Depresión. Su ‘Trouble so hard’ ha quedado como un himno contra la esclavitud.
Twitter: AcardenalR
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